《盐风记》第三章·温和之手

作者：XiaoQuQu，发表于 Tue Sep 02 2025。

出城第三日，行至蒲台州。州府会同馆门前多了两列青伞，伞上绣着细细的云纹。唐洄探头一看，低声嘀咕：“官家厚面子，想来是大人物。”

的确是大人物——盐铁使贺元衍巡历盐东道，暂驻蒲台。州守亲自迎在台阶下，笑得像一面抹了油的旗。

许行舟没有躲。他抖了抖衣袖上的盐霜，随陈颀一并入内。会同馆中设了两列案，案上摆着地图、程牒、折耗例册，旁有温水、薄盏，像一场要说理但不想起冲突的“席”。

贺元衍并不急着看人。他先看风。窗户半扇，外头有一棵老槐，槐影斑驳，屋中光影也被切成了秩序。贺元衍着素色常服，眉目温润，语声不紧不慢：“许清吏？”

许行舟拱手：“许行舟。”

“闻你在堤上量尺。”贺元衍笑意淡，“一尺一命，言重。你对账用心，对堤也用心——盐铁之政，亦如堤：越讲力气，越要讲方法。坐。”

他示意左右退开几步，自取一页程牒铺开：“近月盐价异动，朝野同忧。我思量数策：其一，细化折耗，雨、枯、风、潮各定上限，郡县不得任意外加；其二，转运权归并，程式一体，不再多头签批，以免口径不一；其三，设‘官平仓’，遇市价暴涨，官出盐以平之；其四，‘铜鱼’新制，统一纹样，不得私改。”

“听上去……”陈颀替他接，“都为‘利民’。”

贺元衍点头：“利民，也利官。秩序稳，百姓有预期，商贾不敢乱价，官无苛派之名。许清吏，你在册上做了不少苦功。来，看看我这份草拟——”他把一份薄薄的《平抑草议》递过去，纸面干净，不见油手。

许行舟低头翻。章法谨严，条分缕析。他在“细化折耗”的条下停了一息：每个季节后头都用小字注了“地脉差”。笔锋收放平衡，像把刀背磨得恰好，既不伤指也能剔骨。

“你觉得呢？”贺元衍问。

许行舟把纸放回案上：“条理严整。但‘归并转运’与‘新制铜鱼’两条，若落在坏人手里，是把‘钥匙’递给一个人。”

“坏人？”贺元衍笑意更淡，几不可见，“人心难齐，制度当齐。与其让百条小蛇乱咬，不如养一条大蛇，戴上枷，把它圈住。”

“枷是谁的？”许行舟问。

“朝廷的。”贺元衍回得不慢，“或者更准确——账本的。”他抬指一点程牒，“许清吏，你是从盐丁里走出的，我尊重你的敏感。但敏感之后，还需信任。来京一行罢。御前辩策，陛下要听‘底层之言’。我荐你入‘会题’，你做我‘条法参议’，共同起草细则。”

“我先去三河仓。”许行舟不绕，“仓里账，不看，嘴里话不敢说。”

“可以。”贺元衍并无不悦，甚至像早料到，“你去看。看完，带着你看到的来京。路上有人护送。”他眼神掠过唐洄、蒯二，像一把看不见的梳子从人群里梳过，“江湖很热闹，朝堂也不冷清。你要在两头都不失脚。”

话落，屏后传来轻轻一声咳，像有人用指背敲了一下桌沿。门帘一掀，一个瘦削的内侍捧着一盘茶入内，行止寂静，眼角生着冷光。贺元衍瞥了他一眼，微微颔首。内侍放了茶，不看任何人，出门时袖底露出一角绣线——绣的是星，针脚极细。许行舟眼睫跳了一下：星。

“京里盼你。”贺元衍把话收住，笑回温润，“盐政需人，良法待立。天下风大，风筝线要握稳。”

“握稳，不等于握死。”许行舟道。

贺元衍看着他，像在把这句放进某个抽屉，“对。”

临别，陈颀悄悄把一枚白漆的腰牌塞给许行舟：“入京引，路上好过关。”许行舟接过，指腹一摩，牌背刻着一个极小极浅的点——在“司”字的一点下。习惯了的“差”，又出现了。

出会同馆，唐洄悄声说：“这位贺大人，说话像茶。”

“茶会烫，也会凉。”许行舟把腰牌收好，目光落在门外的槐影，“看水温。”

夕阳斜，门外有人在卖风筝。风尚小，线能收。许行舟停了一瞬，没买。他心里那根线，忽紧忽松。